Czy można obiecać organizatorowi, że cały sprzęt, podczas trwania wydarzenia, będzie działać sprawnie? Z pewnością nie. Można za to obiecać, że ryzyko wystąpienia problemów zostanie zminimalizowane. Jest to obecnie możliwe na wielu płaszczyznach, jednak bardzo często są one rozłożone w obrębie kilku miejsc, czasem wielu osób, pełniących rolę techników dźwięku, techników RF oraz realizatorów. Istnieją jednak narzędzia, które pozwalają na bieżące monitorowanie stanu systemów bezprzewodowych i szybkiego ich diagnozowania, zarówno na etapie przygotowań, jak i już podczas trwania show. Kluczową kwestią każdej diagnozy jest jej szybkość i precyzja. Wavetool to rozwiązanie wychodzące naprzeciw zapotrzebowaniu swojego rodzaju kontroli jakości. Pozwala na spięcie dostępnych systemów bezprzewodowych w jeden organizm, w ramach sieci IP, która umożliwia komunikację i przekazywanie aktualnych informacji o stanie zasięgów, zużyciu baterii, a nawet szybki odsłuch i ocenę sygnału audio.
Niniejszym opisywany produkt, to oprogramowanie dostępne na zasadach licencji, zawierającej zestaw funkcji, w zależności od wybranej wersji. Kwestia wyglądu jest więc kluczowa, ponieważ szybkie działania możliwe są jedynie w środowisku czytelnym i ułożonym w sposób maksymalnie ergonomiczny. Interfejs pod tym względem spełni oczekiwania użytkowników, oferując „na wierzchu” dostęp do skonfigurowanych wcześniej kanałów, którymi dysponuje zespół techniczny. Program działa wyłączenia na komputerach Mac, ale „klient” może być obsługiwany z innego komputera lub z IPada (po warunkiem zapewnienia sieci bezprzewodowej). Marki obsługiwane przez Wavetool to zarówno Shure, jak i Sennheiser, Sony, Beyerdynamic itd. Nie jest więc tak, że system dostępny jest tylko dla jednej, jedynie słusznej firmy i bardzo dobrze, zważywszy na różnorodność „parków maszynowych” wielu podmiotów potencjalnie zainteresowanych zakupem tego narzędzia.
Przyjazny interfejs graficzny to jedna z wielu zalet opisywanego oprogramowania.
Konfiguracja systemu monitoringu Wavetool rozpoczyna się od nadania IP oraz spięcia w ramach jednej sieci, wszystkich dostępnych nadajników. To właśnie za pomocą protokołu sieciowego odbywa się cała komunikacja, której efektem jest pewność stabilnego połączenia. Po zakończeniu procesu konfiguracji sieci należy, korzystając z zakładek, „odnaleźć” automatycznie lub „ręcznie” (nie każdy system sam odnajduje się w systemie) bazy nadajników bezprzewodowych. Gdy ich wizualne reprezentacje pojawią się w oknie konfiguracji, można je posegregować automatycznie, korzystając z kolejności numerów IP lub ręcznie poprzez „drag&drop” zmienić ich miejsce. Wszelkie dane, którymi operują nadajniki, automatycznie pojawiają się w oknie Wavetool. Są to m.in. stan baterii (wraz z podaną ilością godzin pozostałej pracy), informacja o zasięgu oraz przypisana nazwa kanału. Tym sposobem, monitorując np. stan pracy systemów podczas spektaklu teatralnego, ukazane przed oczami użytkownika są imiona aktorów lub granych postaci, wraz z informacjami dodatkowymi, które można dowolnie dopisać do kanału. Każdy z prostokątów może być opatrzony miniaturką zdjęcia lub symbolem, który ułatwia orientację podczas szybkie pracy. Dzięki pracy w domenie sieciowej platforma jest wręcz stworzona do współpracy z protokołem Dante, który dzięki panelowi, pozwala sprawnie dopasować przesyłane sygnały do naszego Dante Virtual Soundcard. Jednak również pod warunkiem użycia odpowiednich interfejsów można dostarczyć sygnał np. za pośrednictwem protokołu MADI oraz sygnał mikrofonu przewodowego. Uniwersalność zatem jest wielkim atutem niniejszego oprogramowania. Wavetool ponadto oferuje niezwykle przydatną funkcję „Snap Cracke Pop” (SCP), która potrafi wykryć problemy wynikające z uszkodzenia przewodu mikrofonowego.
Marki obsługiwane przez Wavetool to zarówno Shure, jak i Sennheiser, Sony, Beyerdynamic itd.
Rodzaje licencji
Liczba możliwych do monitorowania kanałów jest ograniczona poprzez konkretne wytyczne wybranego rodzaju licencji. Wersja Lite oferuje możliwość kontroli do 16 niezależnych torów. Jest więc świetnym punktem startowym, jeśli ktoś chce zacząć swoją drogę do sprawnych, stabilnych w domenie bezprzewodowej realizacji. Wersja Pro rozszerza możliwości aż do 64 kanałów. Czy można chcieć czegoś więcej? Otóż o jeden szczebel wyżej znajduje się wersja Bundle, która nie tylko podwaja liczbę kanałów wersji Pro, oferując 128 niezależnych slotów, ale też wprowadza obsługę snapshotów oraz chat z poziomu programu do szybkiej komunikacji. Chat ten służy do sprawnego porozumiewania się osób ekipy technicznej odnośnie stanu systemu, ograniczając potrzebę używania, czasem dość głośnych systemów komunikacji werbalnej. Szybka treść „ok” czasem jest więcej warta niż tysiąc tych samych słów, w bardzo głośnym środowisku, gdzie treść potrafi zostać skutecznie zakamuflowania dźwiękami otoczenia. Wersja najwyższa, o nazwie Platinum, daje dodatkowe wsparcie w postaci obsługi paneli „client”, które to mogą zostać dowolnie skonfigurowane w taki sposób, aby konkretnym osobom umożliwić dostęp do wybranych kanałów systemu. Licencje dostępne są również w formie „wypożyczenia”, dzięki czemu można zaopatrzyć się w wersję Platinum np. na 3, 30, 90 lub 365 dni. W przypadku zainteresowania potencjalnym zakupem/wypożyczeniem, na stronie producenta znajduje się 7-dniowa wersja Trial.
Program działa wyłączenia na komputerach Mac, ale „klient” może być obsługiwany z innego komputera lub z iPada (pod warunkiem zapewnienia sieci bezprzewodowej).
Obsługa audio
Korzystając z systemu, z powodzeniem można monitorować również jakość samego sygnału audio. Interfejs użytkownika oferuje w tym względzie szereg przydatnych, intuicyjnie działających funkcji, które pozwalają na uzyskanie maksymalnej pewności odnośnie brzmienia kanałów. Wspomniana wcześniej funkcja SCP w tandemie z trybem „Mic check” to „zestaw” pozwalający na wykrywanie problemów, a w przypadku ich braku, oznaczenie kanałów już sprawdzonych. W praktyce, jeśli każdy z kanałów zostanie przez nas sprawdzony, nie pokazując błędów, możemy być pewni, że ryzyko awarii zostało zminimalizowane. Kliknięcie na ikonę kanałów włącza tryb „solo”, który może być rozszerzony poprzez dodawanie kolejnych ikon. Przycisk „solo clear” odpowiada za wyłączenie wybranych kanałów z odsłuchu. Grupy Audio można stworzyć za pomocą snapshotów. Dzięki tej funkcji jednym kliknięciem dokonujemy przekierowania zawartych w danej grupie kanałów na wyjście karty dźwiękowej systemu, w celu podsłuchu sygnału.
Okno chatu w aplikacji na iOS
Ciekawym rozwiązaniem jest opcja Hard Solo, która po długim przytrzymaniu ikony, pozwala na ciągły podsłuch danego kanału, niezależnie od wyborów innych kanałów oraz naciśnięcie krótkotrwałe przycisku „solo clear”. Jeśli jednym ze źródeł jest np. wokal głównego wykonawcy, który musi być pod ciągłą kontrolą, to właśnie ta funkcja sprawi, że dany kanał zawsze będzie w centrum uwagi. Wavetool oferuje własny Gain i Pan dla każdego kanału oraz obsługę snapshotów przez Midi. Przycisk zawierający symbol oka pozwala na wyświetlenie tzw. timeline dla wybranego kanału. Oś czasu zawiera ostatnie 5 minut zapisu stanu zasięgu, baterii, ale również sygnału audio, jeśli wybrano dla kanału funkcję „instant replay”. Funkcja ta może być włączona dla wielu kanałów, jednak należy pamiętać o tym, że wykorzystywane są zasoby pamięci RAM, więc należy zapewnić odpowiednią ich ilość w systemie oraz ograniczyć działanie programów w tle. Również monitoring za pomocą IPada zapewnia dostęp do tej niezwykle istotnej funkcji.
Program pozwala na wyświetlenie tzw. timeline’u dla wybranego kanału. Oś czasu zawiera ostatnie 5 minut zapisu stanu zasięgu, baterii, ale również sygnału audio, jeśli wybrano dla kanału funkcję „instant replay”. Również monitoring za pomocą iPada zapewnia dostęp do tej niezwykle istotnej funkcji.
Podsumowanie
Praca z systemami bezprzewodowymi to coraz bardziej wymagające zajęcie, które należy wspierać narzędziami minimalizującymi ryzyko. W przypadku wydarzeń, szczególnie odbywających się na żywo, każda część sekundy, która przyspiesza rozwiązanie zaistniałych problemów, jest na wagę złota/faktury/wypłaty. Używajmy systemów, które w jednym miejscu gromadzą najważniejsze informacje, aby życie w bezprzewodowej domenie było możliwe do okiełznania.
Tekst: Andrzej Skowroński, Muzyka i Technologia
