Sound Devices obecna jest na światowym rynku audio już od ponad 20 lat. Produkty tej firmy wykorzystywane były m.in. podczas tworzenia takich filmów jak oscarowe „LaLa Land”; „Mad Max: Na drodze gniewu”; „Zjawa” itd. Niewielka jeszcze rozpoznawalność tej renomowanej marki na polskim rynku zwiększyła się w sposób zdecydowany gdy w Listopadzie 2024 roku oficjalnym dystrybutorem Sound Devices Astral Wireless została firma ESS Audio. Co istotne, poza dystrybucją, zapewnione jest równocześnie fachowe doradztwo, wsparcie oraz serwis techniczny dla klientów w całym kraju. Przyjrzyjmy się zatem bliżej wielokrotnie nagradzanej serii Astral Wireless, która podobnie jak inne urządzenia Sound Devices, oferuje wysokiej klasy krystalicznie czyste brzmienie oraz szereg ciekawych i niespotykanych u konkurencji rozwiązań.
Odbiornik bezprzewodowy A20-SuperNexus oferuje 16 niezależnych kanałów HexVersity, z możliwością rozszerzenia do 32 kanałów za pomocą licencji programowych — a wszystko to w solidnej obudowie typu rack o wysokości zaledwie 1U.
A20-SuperNexus
Jednym z głównych elementów całego systemu jest odbiornik bezprzewodowy A20-SuperNexus. Urządzenie oferuje 16 niezależnych kanałów HexVersity, z możliwością rozszerzenia do 32 kanałów za pomocą licencji programowych — a wszystko to w solidnej obudowie typu rack o wysokości zaledwie 1U. Odbiornik został wyposażony w technologię NexLink do zdalnego sterowania nadajnikami, funkcję GainForward umożliwiającą regulację wzmocnienia nadajnika bezpośrednio na odbiorniku, a także wyjścia Dante, MADI, AES oraz analogowe (mic/line/gitarowe). Dodatkowo dzięki technologii SpectraBand zapewniającej niezawodność na krytycznym poziomie w ultraszerokim paśmie od 169 do 1525 MHz, A20-SuperNexus można używać na całym świecie bez obaw o dopasowanie częstotliwości. Urządzenie oferuje także tryb RF Mirror Mode, który pozwala na pełną redundancję zapewniając pewność i spokój działania.
Moduł rozszerzenia A20-Opto pozwala na konwersję sygnałów modelu A20-SuperNexus i spięcie ich z siecią Optocore.
A20-Opto
Zachowanie porządku i zarządzanie systemem połączeń miedzy urządzeniami, szczególnie w dobie wielu dostępnych protokołów, pozwalających na transmisję danych, to jedna z kluczowych kwestii, gdy w grę wchodzą rozwiązania tak rozbudowane, jak 32 kanały, zamknięte w niewielkich obudowach. Moduł rozszerzenia A20-Opto pozwala na konwersję sygnałów modelu A20-SuperNexus i spięcie ich z siecią Optocore. Moduł ten dodatkowo oferuje redundantne wyjścia analogowe oraz cyfrowe AES, a także w formacie MADI. Rozwiązanie skrojone jest na miarę dużych festiwali, podczas których sygnały muszą zostać pobrane przez kilka niezależnych podmiotów np. pod miks frontowy, a jednocześnie miks transmisji.
A20-Nexus oferuje możliwość nie tylko przyjęcia, ale również zarządzania i monitorowania nawet do 16 kanałów bezprzewodowych.
A20-Nexus
Kolejnym elementem dostępnym w ramach systemów, jest mieszczący się w zaledwie połowie szerokości rackowej, model A20-Nexus, który swoimi możliwościami przyćmić może, jak głosi broszura reklamowa, całą skrzynię rackową systemów. Nie jest to stwierdzenie na wyrost, ponieważ w tak niepozornych rozmiarów obudowie mieści się możliwość nie tylko przyjęcia, ale również zarządzania i monitorowania nawet do 16 kanałów bezprzewodowych. Urządzenie oferuje dodatkowo zdalne zarządzanie NexLink, analizę pasm, wyświetlaną na ekranie frontowym oraz technologię SpectraBand pozwalającą na strojenie systemów nawet w zakresie od 169MHz do 1525MHz. Oczywiście na tylnym panelu użytkownik znajdzie nie tylko panel pozwalający na podłączenie sygnałów za pomocą złącz analogowych i cyfrowych (zamiennie), ale także gniazda pozwalające na użycie protokołu Dante.
Nadajnik ręczny A20-HH
A20-HH
Drugą stroną produktowego medalu, są nadajniki, z których wyróżnić można handheld o nazwie A20-HH. Jeśli seria odbiorników wraz z całą swoją funkcjonalnością robiła wrażenie, to nadajniki marki Sound Devices nie odbiegają od tych standardów, oferując zestaw równie mocno rewolucyjnych rozwiązań. Technologia RocketAntenna to idealne rozwiązanie kwestii spadku zasięgu, gdy wykonawca zasłoni dolną część mikrofonu, w którym umieszczona jest antena. W tym wypadku sygnał dystrybuowany jest z innej części mikrofonu, dzięki czemu problemy z zanikaniem sygnału zostają odfiltrowane. Kapsuła CD1 oferuje dźwięk doskonałej jakości, jednak jeśli wykonawcy życzą sobie używać swoich ulubionych kapsuł, oferowanych np. przez firmę Shure, zmiany dokonać można od ręki, dzięki czemu zachowamy możliwości płynące z technologii bezprzewodowych marki Sound Devices, w połączeniu z brzmieniem swoich ulubionych przetworników spod innych szyldów.
Kapsuła CD1 oferuje dźwięk doskonałej jakości, jednak jeśli wykonawcy życzą sobie używać swoich ulubionych kapsuł, oferowanych np. przez inną firmę, zmiany dokonać można od ręki, dzięki czemu zachowamy możliwości płynące z technologii bezprzewodowych marki Sound Devices, w połączeniu z brzmieniem swoich ulubionych przetworników innych producentów.
SpectraBand, o której wspomniano powyżej, jest technologią wbudowaną w nadajnik A20-HH. Można dzięki niej, w szybki sposób, niezależnie od miejsca na świecie, w którym odbywa się wydarzenie, w sprawny sposób wystroić nadajniki do dedykowanych odbiorników. W tym wypadku tandem uzupełnia protokół NexLink, który pozwala na bezprzewodowe zarządzanie strojeniem, a nawet zdalnym włączaniem i wyłączaniem nadajników na odległości. Kwestia zarządzania pasmem, w którym operuje dany nadajnik, sprowadza się do przeciągnięcia jego ikony na ekranie w inne, mniej „zatłoczone” przez radiowe tło miejsce, a w ciągu kilku sekund mikrofon lub mikrofoport operować będzie już w nowo wybranym paśmie. GainForward to kolejne udogodnienie, mające na celu przyspieszenie pracy i sprawnie zarządzanie wzmocnieniem przez inżyniera dźwięku lub realizatora. Technologia ta oznacza brak wzmocnień dostępnym z poziomu mikrofonu. Wszelkie wzmocnienia sygnału dokonywane są po prostu z poziomu regulacji gain konsolety, bez żadnych strat w jakości.
Wisienką na mikrofonowym torcie, jest możliwość….. zamontowania nakładek z przyciskami na obudowie mikrofonu. Standardowo nadajnik nie jest wyposażony w żaden regulator tego typu, jednak w dystrybucji dostępne są pierścienie zawierające 1 lub 3 przyciski możliwe do konfiguracji i ułatwienia pracy w szczególnych sytuacjach.
Ponieważ systemy Sound Devices skierowane są również do pracy przy realizacji filmów, programów telewizyjnych i spektakli teatralnych, istotnymi elementami w ofercie są dostępne dwa modele bodypacków. Na zdjęciu nadajnik A20-TX
A20-TX / A20-Mini
Ponieważ systemy Sound Devices skierowane są również do pracy przy realizacji filmów, programów telewizyjnych i spektakli teatralnych, istotnymi elementami w ofercie są dostępne dwa modele bodypacków, różniące się przede wszystkim wielkością. Szczególną cechą modelu A20-TX jest bardzo stabilny system zasilania. Co prawda urządzenie posiada 3 sloty na baterie, ale dzięki temu użytkownik może być pewny, że nagrania dokonywana na planie, lub koncert, nie zostaną „położone” przez nagły brak zasilania. System umożliwia nawet wyjęcie 1 lub 2 baterii i pracę jedynie na jednej (co prawda praca ta nie będzie trwała wiecznie, ale umożliwi podjęcie reakcji w celu rozwiązania kwestii np. wadliwej sztuki).
Model A20-Mini
Oczywiście oba urządzenia oferują, podobnie jak wersja „do ręki” takie technologie jak GainForward, NexLink oraz Spectraband, ale także większa wersja wyposażona jest, podobnie jak ręczny odpowiednik, w świetny wyświetlacz „e-Paper Display”, na którym najważniejsze dane podczas pracy, podane są w bardzo czytelny sposób, widoczny nawet w pełnym słońcu. Warto w tym wypadku powiedzieć, że ekran ten dzięki swojej technologii pobiera bardzo mało prądu, nie obciążając nadmiernie baterii.
Podsumowanie
Jeśli oferta produktów Sound Devices Astral Wireless, która otrzymała w Polsce oficjalne wsparcie i system dystrybucji firmy ESS Audio, to nie jest gamechanger, to ciężko będzie powiedzieć co nim może być. Praktycznie wszystkie bariery technologiczne zostały przełamane. Począwszy od możliwości zarządzania nawet 32 kanałami bezprzewodowymi w urządzeniu 1U, przez ich zdalne przestrajanie, włączanie, monitorowanie, aż do pełnego przekroju zakresów pasm bezprzewodowych. Całość pozwalająca na dystrybucję sygnałów za pomocą sieci Dante, Optocore i MADI.
Tekst: Andrzej Skowroński, Muzyka i Technologia
Dla wszystkich zainteresowanych firma ESS Audio udostępnia zestawy testowe. Na wiosnę planowane są grupowe szkolenia z udziałem zagranicznych ekspertów, poświęcone systemom bezprzewodowym – na przykładzie Sound Devices Astral Wireless.
