Projektory o dużej jasności zwykle wykorzystywane są w dużych audytoriach czy centrach konferencyjnych, gdzie obraz wypełnić musi ogromną powierzchnię projekcyjną. Często pracują też w czasie koncertów czy wszelkich wydarzeń na żywo. W przeciwieństwie do mniejszych, biznesowych rozwiązań, te urządzenia zazwyczaj są duże i ciężkie, ich instalacja i serwis wymagają zaangażowania dwóch techników.
Epson wprowadził bardzo ciekawą alternatywę dla wielkich i ciężkich projektorów o wysokiej jasności. Opracowane zupełnie od podstaw projektory serii EB-PU2200 są o 70% mniejsze i nawet o 50% lżejsze i to porównując je zarówno do wcześniejszych modeli Epson, jak i do najczęściej wykorzystywanych projektorów konkurencyjnego producenta. Model Epson PB-L20000U oferował już jasność 20 000 lumenów i rozdzielczość WUXGA, lecz ważył przy tym blisko 50 kg i zajmował przestrzeń o wymiarach (62 x 35,9 x 79 cm). Nowe projektory ważą już tylko 24,4 kg i są znacznie mniejsze, zajmują 59 x 18,5 x 49 cm. Taki projektor jest w stanie zainstalować jeden technik. Znacząco mniejsze rozmiary i waga oznacza możliwość odświeżenia istniejącej instalacji audiowizualnej, nawet jeśli projektor zamocowany został na windzie sufitowej. W takich przypadkach przebudowa podwieszonego sufitu czy wymiana windy oznacza ogromny wzrost kosztów renowacji. Epson umożliwia znaczącą poprawę możliwości istniejącej instalacji bez rujnowania budżetu.
Klasyczne gniazda projektora to HDMI 2,3, HDBaseT oraz DVI, a towarzyszy im nieśmiertelne VGA. W modelach z obudową w czarnym kolorze jest też wejście i wyjście SDI.
Przyglądając się bliżej wymiarom, zauważyć można, że są identyczne z serią L17XX. Nowa seria zastępuje te modele, wciąż jednak zachowana jest możliwość użycia akcesoriów z poprzednich serii. Jak Epson osiągnął tak znaczącą redukcję masy i wymiarów? Głównie optymalizacją konstrukcji projektora, w którym zasilacz jest dwukrotnie mniejszy niż w poprzednich modelach. Drugim zabiegiem, jakiego użył Epson, jest zastosowanie chłodzenia cieczą, niejako przy okazji uzyskując patent na nowy sposób chłodzenia paneli LCD. Nowe jest także źródło światła – laser 4-in-1, skonstruowany tak, aby móc go zastosować nie tylko w rodzinie EB-PU2200, ale także mniejszych, bardziej kompaktowych projektorach, przeznaczonych, na przykład, do kina domowego. Chip laserowy jest mniejszy o 60% niż w poprzednich rozwiązaniach Epson, a w torze światła zastosowane zostało ulepszone koło fosforowe.
Dotychczasowe jasności projektorów oferowanych przez Epson również zostały odświeżone. Wcześniej dostępne były jasności 12 000, 15 000 i 20 000 lumenów, teraz jest to 13 000 lumenów w modelu PU2113W i PU2213B; 16 000 w PU2116W oraz PU2216B i, oczywiście, 20 000 w PU2120W i PU2220B. Seria EB-PU2200 składa się z sześciu modeli, dwóch w każdej jasności. Oprócz nazwy różnią się także kolorem obudowy. To istotna zmiana, modele PU22XXW zamknięte zostały w czarnej obudowie i przeznaczone są głównie na rynek rentalowy. W tych modelach Epson pozostawił wejście i wyjście SDI (wraz z 3G HD-SDI pass through) umożliwiające przekazanie sygnału do dwóch urządzeń. Czarne modele mają także mechaniczną przesłonę, której zamknięcie pomaga ograniczyć wypalanie panelu LCD, szum generowany przy zamkniętej przesłonie to tylko 34 dB – aż o 5 dB mniej niż w poprzednim modelu. Laserowe źródło światła pozostaje jednak ciągle włączone, co nie tylko skraca czas do ponownego wyświetlenia obrazu, ale też pomaga uniknąć zmiany balansu bieli po ponownym otwarciu przesłony.
Kamera jest teraz zewnętrznym akcesorium, możliwe jest więc jej użycie nawet gdy projekcja realizowana jest przy użyciu obiektywu ultra krótkoogniskowego.
Te funkcje nie są wykorzystywane w bardziej stacjonarnych zastosowaniach, dlatego modele z białą obudową pozbawione są gniazd SDI i przesłony mechanicznej, a przez to nieco tańsze. To logiczne rozwiązanie, w klasycznych, stacjonarnych rozwiązaniach raczej nie wykorzystuje się SDI. Wszystkie projektory serii EB-PU2200 pozbawione zostały filtrów. Oznacza to praktycznie bezobsługową ich pracę. Poprawiając konstrukcję projektora, Epson zadbał też o poprawę jakości reprodukcji obrazu. EB-PU2200 obsługuje HDR, obraz przetwarzany 10-bitowo optymalizowany jest do 4K. Do niedawna w projektorach Epson o wysokiej jasności kamera była wbudowana w projektor. Oznaczało to, że użycie ultra krótkoogniskowego obiektywu uniemożliwiało skorzystanie z niej. W modelach EB-PU2200 kamera jest już zewnętrznym akcesorium, więc użyć można jej w absolutnie każdym scenariuszu. Wymienne obiektywy oferowane do tych projektorów umożliwiają uzyskanie współczynnika projekcji od 0,35 aż do 7,41:1. Zmotoryzowany zoom umożliwia powiększenie obrazu nawet 1,6x. Zmotoryzowany jest także Focus, a w pamięci ustawień obiektywów zapisać można 10 presetów.
Modele EB-PU2200 w czarnej obudowie adresowane są do rynku rental ze względu na mechaniczną przesłonę oraz wybrane złącza.
Naturalnie projektor wyposażony jest w wejście HDBaseT oraz HDMI 2.3. Obraz wyświetlany jest w rozdzielczości 1920 x 1200 (WUXGA). Jest też oddzielny port LAN, dostępne już teraz narzędzia do konfiguracji (Projector Config Tool, które działa z wykorzystaniem komunikacji NFC nawet przy wyłączonym zasilaniu), instalacji (Simple Stacking oraz Projector Professional Tool) i monitorowania (Projector Management Tool) będą nieustannie rozwijane. Co więcej – Epson deklaruje, że zestackowanie dwóch projektorów EB-PU2200 zajmuje zaledwie 7 minut, naturalnie przy wykorzystaniu funkcji Easy Stacking.
Epson przeprojektował swoje flagowe projektory o wysokiej jasności tak, aby jeszcze lepiej odpowiadały wymaganiom rynku. Elementy zbędne w zastosowaniach stacjonarnych zostały usunięte, by klient nie musiał płacić za funkcje, których nigdy nie użyje. Jednocześnie znaczące zmniejszenie rozmiarów i wagi pozwala na wygodniejsze użycie jasnych projektorów tam, gdzie dotąd było to niezwykle trudne, choćby ze względu na ograniczenia architektoniczne. Mniejszy projektor to też oszczędność na kosztach transportu i magazynowania oraz mniejsze koszty robocizny. Jeden instalator może instalować czy serwisować projektor o jasności 20 000 lumenów, dotychczas było to nie do pomyślenia.
Tekst: Andrzej Pawluś, Muzyka i Technologia
